Introducción
Los extractores se utilizan en la industria de semillas oleaginosas para extraer aceite de semillas (colza, girasol, etc.). El tipo de extractor mostrado en este modelo 3D es un extractor de bucle continuo.
El aceite puede extraerse de materiales oleaginosos mecánicamente o utilizando el método de extracción por solvente. Cuando se utiliza la extracción por solvente, la máquina asociada se llama 'extractor'. Actualmente, hay tres tipos principales de extractores empleados comercialmente en la industria de semillas oleaginosas: los tipos rotativo, de cinta horizontal y de bucle continuo.
Los extractores de bucle continuo son económicos y eficientes, y muchas grandes plantas de semillas oleaginosas utilizan extractores de bucle por estas razones. No es raro ver extractores con capacidades de hasta 4,000 toneladas por día, y se puede asumir que la capacidad aumentará a medida que avance la tecnología.
Proceso
El aceite se extrae del material usando hexano. El hexano disuelve los componentes miscibles del material, y la mezcla resultante de solvente y contenido miscible se conoce como miscela. El material oleaginoso ahora no contiene aceite y se denomina 'harina'.
La función del extractor es maximizar la superficie de contacto entre el solvente y el material oleaginoso, esta maximización asegura que se extraiga la mayor cantidad de aceite posible y que los tiempos de retención dentro del extractor sean lo más bajos posible.
El extractor de bucle continuo transporta el material a través del extractor utilizando un transportador de arrastre. El material se sumerge en el solvente y pasa por secciones de flujo concurrente y contracorriente. A medida que el material se mueve a través del extractor, se rota completamente para que el lado inferior del material se convierta en el lado superior, esto da al solvente fácil acceso al material desde todas las direcciones y asegura un alto nivel de extracción de aceite.
Un solo motor eléctrico trifásico proporciona la potencia necesaria para rotar el extractor. El extractor se rota a través de un gran tren de engranajes. El tren de engranajes a menudo emplea solo dos ruedas dentadas y una gran cadena, pero otros diseños son posibles. El transportador de arrastre dentro del extractor está en bucle para permitir una alimentación continua al extractor. Las posiciones de descarga y entrada varían según el diseño.
Características Operativas
Hay seis factores principales que rigen la eficiencia de un extractor. Estos son, el tiempo de retención –o 'tiempo de contacto'-, la temperatura del extractor, el número de etapas de miscela, la tasa de flujo de miscela, el grosor de las partículas y el valor de retención del solvente.
La extracción por solvente se prefiere cuando el contenido de aceite del material es inferior al 30% del peso total. La soja y la semilla de algodón son dos ejemplos donde el contenido total de aceite es inferior al 30% en peso. La colza y las semillas de girasol son dos ejemplos donde el contenido total de aceite es superior al 30% en peso. Si el contenido total de aceite es inferior al 30%, se utiliza el método de extracción directa por solvente. Si el contenido de aceite es superior al 30%, se utiliza el método de extracción por solvente con preprensado. La principal diferencia entre los dos procesos es que el proceso de preprensado extrae el aceite mecánicamente antes de la extracción por solvente.
Usando el método de extracción por solvente, es posible reducir el contenido de aceite a aproximadamente el 1% del peso total. Esto hace que la extracción por solvente sea un medio muy económico de extracción en comparación con la extracción mecánica tradicional.
Recursos Adicionales
https://en.wikipedia.org/wiki/Liquid%E2%80%93liquid_extraction
https://lipidlibrary.aocs.org/edible-oil-processing/solvent-extraction
https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/extractors